Le cacaoyer (Theobroma cacao) est un petit arbre originaire d'Amérique centrale et du Sud. Aujourd'hui, il est cultivé autour de l'équateur et peut être trouvé dans les Caraïbes, en Afrique, en Asie du sud-est et même dans les îles du Pacifique Sud des Samoa et en Nouvelle-Guinée. La propagation du cacaoyer se fait durant la période du colonialisme et c’est Christophe Colomb qui sera le premier Européen à entrer en contact avec le cacao. Le cacaoyer se décline sous trois variétés différentes : le Forastero, le Criollo et le Trinitario. Le chocolat est fabriqué à partir de fèves de cacao qui sont par la suite torréfiées et broyées. Ce processus génère de la chaleur et liquéfie la matière grasse, le fameux beurre de cacao. Le liquide résultant de ce processus est appelé liqueur de chocolat. Le liquide est ensuite versé dans des moules et mis à solidifier, donnant ainsi des barres de chocolat amer non sucré. Afin que le chocolat soit comestible, du sucre, de la vanille et de la lécithine sont ajoutés à la liqueur de chocolat avec plus de beurre de cacao. Selon les standards américains, le chocolat amer doit contenir à peu près 35% de liqueur de chocolat.La liqueur de chocolat peut aussi être utilisée à d’autres fins, ce qui inclut la séparation du beurre de cacao et le cacao en lui-même pour en faire des produits tels que le cacao en poudre ou le chocolat blanc. Le chocolat amer est bien évidemment utilisé pour de nombreuses recettes à base de chocolat. Le niveau de sucre peut être ajusté selon les envies lors des préparations. S’il est dégusté nature, son goût est amer et désagréable en bouche. Le chocolat amer a des bienfaits jusqu'à présent inconnus pour la santé. Toutefois, il faut savoir que le chocolat est toujours très concentré en acides gras. Certaines études ont démontré qu’une petite quantité de chocolat noir ingérée par jour améliorerait la circulation sanguine et empêcherait la formation de caillot sanguin. Le sentiment d’attraction vers le chocolat serait dû à un composé chimique, le phenylethylamine, qui a pour effet d’encourager le cerveau à relâcher des endorphines, l’hormone du bonheur. Le chocolat amer est aussi rempli d’antioxydants qui aident à réduire les radicaux libres, responsables du vieillissement.